Nous voilà donc à Llangollen. Jolie petite ville aux maisons blanches. Mais qu'y a-t-il donc à Llangollen ??



Un train à vapeur, bien sûr ! Nous avons manqué celui d'Harry Potter à Fort William, nous allons nous rattrapper sur celui-là ! Apparemment, il y a pas mal de passionnés en Grande-Bretagne qui font revivre des trains à vapeur de la sorte.
J'ai l'honneur de vous présenter Lucy, dans laquelle nous allons voyager.


Les enfants sont déjà surexcités... Des messieurs en blazer interdisent l'accès à ceux qui n'ont pas payé, et sont suffisamment impressionnants pour que les enfants restent en retrait ! (on les voit au fond sur l'image) Une fois que nous pouvons accéder au quai, ils ne cesseront de trépigner car notre Lucy se fait attendre.


Ah ! La voilà !


Médaille d'honneur à notre héros qui se sera fait plusieurs fois broyer les jambes au cours du voyage, tout en restant extrêmement stoïque.


Comble du bonheur : au bout du voyage, nous attendent des jeux, qui marchent, qui sont gratuits, et illimités !


Qu'y a-t-il d'autre à Llangollen ? Des mûres... pas très mûres.


Des péniches tirées par des chevaux. Dommage, nous arrivons trop tard de notre voyage en train pour les voir en action, mais nous pouvons quand même voir les péniches...



... et les chevaux ! On a tout gagné.



Ce soir là, nous trouvons un camping-pub (on est très tentés d'aller boire une bière !). A côté de nous, une famille anglaise passe ses vacances ici, avec une petite fille de l'âge de Marelle. Les enfants sympathisent, jouent ensemble, et nous nous demandons si la petite fille ne va pas vouloir repartir avec nous tant elle semble contente de trouver des enfants de son âge.
Le lendemain, nous décidons de passer la matinée sur place. Les enfants ont une grande prairie pour jouer (il n'y a presque personne dans le camping) et nous, parents, avons besoin de nous reposer... mais comment ils font, ces enfants, pour être autant en forme !!!
C'est donc tard que nous repartirons, pour aller nous poser non loin de Cardiff, près de la plage.

Notre matinée s'est encore une fois consacrée à la plage, celle-ci, bien différente de la veille, était recouverte d'un fin sable blanc. Il faisait assez froid, mais nous avons quand même trempé les pieds dans l'eau, pour le plaisir.

Après cette matinée rafraîchissante, nous nous changeons tous, et repartons, en direction du village le plus proche pour un arrêt-courses. Cela nous permet de rencontrer un groupe de français expatriés aux quatre coins du monde, et réunis pour les vacances. La bibliothèque locale propose même un accès internet gratuit en wi-fi ! Tranquilles dans la voiture, nous pourrons donc accéder au monde de la toile et poster une photo sur le blog.

Puis c'est le départ, premier tronçon de notre chemin du retour, ce qui nous laisse un brin nostalgiques...Nous avons beaucoup de route, et devrons enchaîner les km, car notre bateau nous attend un peu plus d'une semaine plus tard, et il nous faut traverser le pays dans l'autre sens !

Ce début de retour, nous continuons de nous émerveiller devant de magnifiques points de vue (j'espère que vous n'en avez pas trop marre des paysages !)

On retrouve parfois des petits coins bien soignés qui ressemblent à l'Angleterre.

Les bords de mer sont hachés, extrêmement découpés, il faut faire des km pour parcourir cette petite route qui longe la mer. Point de vue en hauteur :

Quand Pitch prend en photo la ceinture de son papa, pour lui faire remarquer qu'il ne l'a pas mise ...

Nous nous poserons ce soir là dans un camping, linge à laver oblige. Il pleut et nous ne profiterons pas de la plage qui rend pourtant cet endroit très touristique (il y a un monde fou !).

Une jeune femme parlant le français, qui nous examinait du coin de l'oeil depuis notre arrivée, profite de nous rencontrer à la launderette pour nous aborder et nous poser tout plein de questions.

Pendant la pause vaisselle, c'est à mon tour de dresser l'oreille, pour écouter la conversation d'un couple qui a abordé un cycliste et je tente de comprendre (avec beaucoup de mal, quel fichu accent écossais !) qu'il fait le tour de l'écosse en vélo... sous la pluie.

Ces rencontres en camping nous en apprennent beaucoup sur la vie des gens ici, car il y a peu de touristes étrangers, la plupart sont des citadins venus prendre l'air.

Nous voilà partis pour nous enfoncer dans le coeur de l'Ecosse que nous attendions tant. Tout est sujet à émerveillement (mais nous sommes conditionnés, pas vrai ?). Un petit lac comme beaucoup d'autres nous accueille le temps du goûter.


Nous passons ensuite près du Loch Ness, que nous abordons avec une curiosité mêlée de scepticisme. C'est un très joli lac, beaucoup plus grand que dans notre imagination.


Il y a une grande exposition sur le "monstre", Nessie pour les intimes. Pour rire et pour le souvenir, nous y entrons. On commence par nous dire que depuis des siècles, la légende du monstre court autour du lac, qu'il y a des photos qui ont été prises, des gens qui auraient vu...
Puis, on nous démontre que des tas de recherches ont été menées, qui n'ont rien donné du tout ; de plus, les photos auraient été truquées, les gens auraient menti...
Au final, le doute plane toujours. C'est la conclusion sur laquelle finit l'exposition.
Très commercial... pas très intéressant, en soi.





Un petit coin dans la forêt semble parfait pour la nuit, nous nous arrêtons. Ce que j'avais oublié de mon passage dans ce pays il y a des années pour un camp, nous assaille dès notre sortie de la voiture : les MIDGIES !!! Il nous faudra apprendre à vivre avec ce fléau, tout au long de notre tour en Ecosse, car ces minuscules moustiques attaquent à toute heure, de jour comme de nuit, par nuages...



Le lendemain, petit détour dans la distillerie de Glenmorangie, visite nettement plus intéressante que celle de la veille. On nous y explique la fabrication de ce délicieux breuvage, et nous avons même droit à une dégustation. Je vous rassure, les enfants n'y ont pas touché ! Ils n'auraient même pas pu s'en approcher, tant ils faisaient sensation dans notre groupe de visite, peuplé de gentils retraités touristes, qui auraient veillé au grain si l'envie nous avait pris de les initier au whisky...


Le distillation se fait dans des immenses alambics dorés.



Les paysages sont de plus en plus rudes, de plus en plus beaux.






Dans la soirée, nous trouvons une jolie plage accueillante, où on ne voit pas ces fichus panneaux "no overnight parking" de plus en plus fréquents.

Première étape de notre tour en Ecosse, la belle Edimbourg. Une vieille ville aux murs usés par le temps, théâtre de tant de guerres de possession. Un lien indiscible lie historiquement l'Ecosse à la France dans une lutte commune contre "l'ennemi anglais", scellé par un pacte autrefois entre Philippe le Juste et le célèbre William Wallace (connu pour ses peintures bleues sur le visage dans le monde hollywoodien...). Ces liens se ressentent encore aujourd'hui : jamais nous n'avions vu autant de français depuis notre départ !


Ce qu'on ne peut voir qu'ici : une "Waterloo Place"...


Bien sûr, visiter le château et autres musées ne pouvait pas être dans notre programme, pour cause de 4 lutins agités. Nous avions donc opté pour le "royal botanic jarden", et nous n'avons pas regretté ce choix !



Marelle trouve tout cela bien joli, mais préfère quand même les petites marguerites dans l'herbe.





Nous avons ensuite trouvé une plage à l'est d'Edimbourg pour nous poser le soir. A part la pluie... que du bonheur !

Nous voilà dans la petite bourgade de Penrith pour le traditionnel fish&ships anglais qu'il nous fallait faire au moins une fois durant le voyage. Nous flânons dans les ruelles touristiques de la "porte d'entrée" de la région des lacs, partie la plus touristique de la Grande-Bretagne. Il y a en effet beaucoup de monde pour une si petite ville : l'intérêt étant en réalité dans les multiples randonnées qui partent d'ici, en témoignent le nombre de magasins d'équipement de marche. L'ambiance est pluvieuse, nous devons rentrer en courant jusqu'à la voiture et changer les enfants trempés...


Pour notre part, c'est en voiture que nous parcourons la région. La pluie ne sera pas un handicap, bien au contraire. Elle se marie si bien avec le décor, où eau, terre, nature et quelques rayons de soleil s'entremêlent pour l'émerveillement de nos yeux. Pour exprimer la beauté de ces lacs qui se succèdent, de ces coins pittoresques et encore préservés, quelques images.











Il nous faudra quitter cette belle région,  et approcher de la frontière romaine entre l'Angleterre et l'Ecosse : le mur d'Hadrien, construit par l'empereur romain du même nom. De nombreux films y ont été tournés car le mur possède des parties encore très bien préservées. Pour ne citer qu'eux, notre ami le petit sorcier, et le beau Kevin C. dans son rôle de Robin Hood. Mais pour l'instant nous nous installons à quelques kilomètres, une dernière fois entourés de champs de blé.


Un débriefing pour situer les enfants sur la carte :